譯者注：原文發表于The Athletic，文中數據均截至原文發稿時（當地時間9月5日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

周三，正當外界對科懷-萊昂納德事件的初步(bu)反(fan)應趨于平息(xi)之(zhi)際，一(yi)則爆(bao)料再次將(jiang)快船隊(dui)推上風口浪(lang)尖：巴(ba)勃羅-托雷的播客節目指出，NBA最富有的老板——快船隊(dui)的史蒂夫(fu)-鮑(bao)爾默——可能規避(bi)了工資帽，聯(lian)盟已因此宣布展開調查。

他(ta)們(men)發布了(le)第二份聲(sheng)明。

快(kuai)船(chuan)在前一天發布了(le)82字的初步(bu)回應(ying)，其(qi)中否認了(le)托(tuo)雷報道中的任(ren)何(he)不當行為，同時聲稱“任(ren)何(he)相反的斷言都可以被(bei)證偽”。

現(xian)在，他(ta)們又進一步發(fa)布了(le)一份199字的否認聲明，其中(zhong)第三段包(bao)含(han)了(le)這樣(yang)一句話：“球隊贊助商與同隊球員(yuan)簽訂代言(yan)合同，并無任何不尋常(chang)或不妥之處。”

表面上看(kan)，這(zhe)句(ju)話是(shi)對(dui)的(de)(de)(de)。但快船(chuan)選擇不承認的(de)(de)(de)是(shi)，報道中所(suo)提(ti)到(dao)的(de)(de)(de)萊昂(ang)納(na)(na)德(de)與(yu)現(xian)(xian)已(yi)倒(dao)閉的(de)(de)(de)前球(qiu)隊贊助商Aspiration簽訂的(de)(de)(de)合同(tong)(tong)存在(zai)可疑之(zhi)處，該合同(tong)(tong)本應在(zai)四年內向他支付(fu)高(gao)達(da)2800萬美元，卻幾乎不要求他提(ti)供任何(he)對(dui)等服(fu)務(wu)，而且這(zhe)份合同(tong)(tong)的(de)(de)(de)金額之(zhi)高(gao)，讓萊昂(ang)納(na)(na)多(duo)-迪卡普(pu)里奧、小羅伯特-唐尼和(he)德(de)雷(lei)克等實際(ji)提(ti)供了代(dai)言(yan)服(fu)務(wu)的(de)(de)(de)更高(gao)知(zhi)名(ming)度名(ming)人所(suo)拿(na)到(dao)的(de)(de)(de)合同(tong)(tong)都(dou)相形見(jian)絀。值得注意的(de)(de)(de)是(shi)，這(zhe)份聲明是(shi)在(zai)周四《波士頓體育日(ri)報》的(de)(de)(de)一(yi)篇(pian)報道出現(xian)(xian)之(zhi)前發布(bu)的(de)(de)(de)，該報道稱萊昂(ang)納(na)(na)德(de)實際(ji)上與(yu)Aspiration有兩份合同(tong)(tong)，總金額可能(neng)高(gao)達(da)4800萬美元。

快船的(de)(de)(de)(de)聲明(ming)中(zhong)(zhong)也未提(ti)及鮑(bao)爾默參與了該公司，即據報(bao)道(dao)來自(zi)他(ta)個人(ren)有(you)限(xian)責任(ren)公司的(de)(de)(de)(de)5000萬美元投資，這(zhe)筆投資在萊(lai)昂納(na)(na)德的(de)(de)(de)(de)合(he)同敲定（2022年4月(yue)）前大約(yue)三個月(yue)存入，而且(qie)是在聯(lian)盟(meng)對(dui)萊(lai)昂納(na)(na)德自(zi)由球(qiu)員身份的(de)(de)(de)(de)調查本(ben)應促使他(ta)們最大限(xian)度(du)保持謹(jin)慎的(de)(de)(de)(de)兩年之后。聲明(ming)也沒有(you)提(ti)及七名(ming)選擇匿(ni)名(ming)協助(zhu)托雷報(bao)道(dao)的(de)(de)(de)(de)前Aspiration員工，其中(zhong)(zhong)一(yi)人(ren)透露(lu)，支付萊(lai)昂納(na)(na)德豐厚合(he)同的(de)(de)(de)(de)款項一(yi)直被財務部(bu)門視為重中(zhong)(zhong)之重——即使在公司瀕臨破產時也是如此(ci)——因為他(ta)那位(wei)聲名(ming)狼藉且(qie)頗具(ju)影(ying)響(xiang)力的(de)(de)(de)(de)舅舅丹尼斯-羅伯遜會(hui)打電話來催款。

在鮑爾默面臨最新一輪嚴重(zhong)指控(kong)、利害關系(xi)重(zhong)大(da)的(de)(de)敏感(gan)局勢下(xia)，這(zhe)種對關鍵事實(shi)的(de)(de)刻意忽略只會讓本已糟(zao)糕的(de)(de)公(gong)眾形象雪上加霜。尤(you)其是考慮到(dao)他(ta)們的(de)(de)許(xu)多競爭對手都認為(wei)，快(kuai)船和萊昂納德確實(shi)有理由為(wei)此感(gan)到(dao)擔憂。

當談到這次調查的(de)必要性，以(yi)及全(quan)聯盟(meng)對目前已浮出水面的(de)細節的(de)反(fan)應時，一(yi)些接受The Athletic匿名(ming)采(cai)訪(fang)的(de)競爭對手高管明確(que)表示(shi)：這絕非正(zheng)常現象。這些高管被允許匿名(ming)，以(yi)便(bian)他們(men)能(neng)更自由地(di)發表言論。

首(shou)先，正如其中(zhong)一(yi)位高管指(zhi)出(chu)的，鮑爾默對(dui)球隊贊助商的巨額(e)投資與(yu)萊昂(ang)納德那(nei)份(fen)蹊蹺的合(he)(he)(he)同(tong)（或者可能是(shi)多份(fen)合(he)(he)(he)同(tong)）相結合(he)(he)(he)，就足以讓聯盟盯(ding)上他(ta)們。好幾位高管指(zhi)出(chu)，萊昂(ang)納德合(he)(he)(he)同(tong)的規模本身(shen)就是(shi)一(yi)個危(wei)險信號——即使在《波(bo)士頓體(ti)育日報(bao)》的報(bao)道出(chu)現之前(qian)，而且也與(yu)他(ta)沒有提供任何回報(bao)服務這一(yi)事實無關(guan)。

其他人(ren)(ren)則公(gong)開猜測，這是否解(jie)釋了(le)為(wei)何在個(ge)人(ren)(ren)談(tan)判(pan)中歷來為(wei)每一分錢都(dou)力爭到底的萊昂納德，后來會在2024年同(tong)意一份(fen)低于頂薪水平的提前續約合同(tong)，并為(wei)快船提供了(le)額外的陣容靈活性。人(ren)(ren)們更(geng)多的是震驚和沮(ju)喪(sang)，而非冷(leng)漠或(huo)同(tong)情(qing)。

“這種（代言合(he)同）是不會發生的(de)。”一位(wei)資深(shen)總經(jing)理(li)在談到這種安排的(de)性質時說。

“我從未見過這種(zhong)事。”另一位(wei)高管(guan)表示。

前獨(du)行俠大老(lao)板馬克-庫班(ban)是少(shao)數持相(xiang)反立(li)場的(de)人(ren)之一，他在社交媒體上為鮑爾默辯(bian)護(hu)，并將矛(mao)頭(tou)指向了Aspiration的(de)聯合創始(shi)人(ren)喬-桑伯格，后者上個(ge)月(yue)已同(tong)意認罪，承認詐騙投(tou)資者2.48億(yi)美元。

“騙子就會做(zuo)騙人的事。”庫班(ban)寫(xie)道(dao)，他甚至在周三晚上參加了(le)托(tuo)雷(lei)的后續(xu)播客節目來討論此事。

所有(you)(you)這些向快(kuai)船(chuan)拋(pao)出的(de)(de)問(wen)題都是合理的(de)(de)，就(jiu)像六(liu)年前羅(luo)伯遜(xun)在自(zi)由市(shi)場(chang)中提(ti)出荒唐的(de)(de)非(fei)法福利要(yao)求——房子(zi)、私(si)人飛機、球隊部分所有(you)(you)權、有(you)(you)保障的(de)(de)場(chang)外代言費等(deng)等(deng)——迫使競爭對手老板們(men)(men)向聯盟表達他(ta)們(men)(men)的(de)(de)擔(dan)憂時一樣。

許多當年引起懷疑的(de)疑點(dian)至今(jin)依(yi)然存在。而且盡管NBA當時沒(mei)有找到快船提(ti)供不(bu)當利益的(de)證據，但(dan)值得(de)記住的(de)是，聯盟辦公室(shi)發(fa)出的(de)信(xin)息(xi)仍應被(bei)視為一(yi)項重要警示。

根(gen)據我(wo)2019年(nian)12月23日的報(bao)道……

“（蕭華）將規(gui)避工資帽視為NBA的(de)(de)一(yi)項重罪，而(er)且會始終密切關注(zhu)這(zhe)方面(mian)的(de)(de)情(qing)況。如(ru)果未來有任何關于不(bu)當(dang)利益的(de)(de)相關證據(ju)浮(fu)出水面(mian)，聯盟將重啟調查并再次追究指控。”

現(xian)如今……我們又走到了這一步。

正如托雷和我在《The Athletic NBA Daily》播客上討論(lun)的那樣(yang)，我們還需要(yao)(yao)相當(dang)長的時間才能(neng)知道這些指控是否成立(li)。還有許多問題(ti)有待解答，這些問題(ti)將決定(ding)總裁亞當(dang)-蕭華是否會采取(qu)嚴厲處罰，最主(zhu)要(yao)(yao)的是鮑爾默(mo)在Aspiration內部的影響力水平，以及他(ta)在促成萊昂納(na)德(de)合同中可能(neng)扮演(yan)的角(jiao)色。快船從(cong)一開(kai)始就聲稱他(ta)們可以證明(ming)這些指控是虛假的，而且他(ta)們將有充分(fen)的機會去這樣(yang)做。

對蕭華來說，是時候徹底(di)揭(jie)開這里的帷幕，最(zui)(zui)終辨明事實與虛構。NBA本質上是一(yi)個實行(xing)硬工資帽的聯盟(meng)，該(gai)機(ji)制旨(zhi)在(zai)(zai)為不(bu)那么(me)富有(you)的老板們創(chuang)造(zao)公平的競(jing)爭環境(jing)。對這樣的聯盟(meng)來說，當有(you)證據表明地球(qiu)上最(zui)(zui)富有(you)的人之一(yi)可(ke)能正在(zai)(zai)想(xiang)辦(ban)法規避它(ta)時，是絕不(bu)能視而不(bu)見的。而且(qie)考慮到鮑(bao)爾默甚至在(zai)(zai)2019年夏天之前就已有(you)前科，聯盟(meng)更應該(gai)有(you)動力(li)進行(xing)一(yi)次徹底(di)且(qie)明確的調查。

以免有(you)人忘(wang)記，鮑(bao)爾(er)默(mo)在2015年夏天曾被聯盟罰(fa)款25萬美(mei)元，原因是在球隊的(de)(de)自(zi)由球員招募中，向德安德烈-喬(qiao)丹提供了一份來自(zi)雷克薩(sa)斯(si)的(de)(de)第三方代言合(he)同（據報道，喬(qiao)丹本(ben)可因此每年額外賺取(qu)20萬美(mei)元）。鮑(bao)爾(er)默(mo)當時(shi)就那次罰(fa)款向球隊員工(gong)發表了講話，他當時(shi)的(de)(de)內(nei)部備(bei)忘(wang)錄傳達的(de)(de)信息(xi)可能至(zhi)今(jin)仍然適用。

“我(wo)們(men)(men)當時相(xiang)信我(wo)們(men)(men)是在以(yi)正確(que)的(de)方式做事，任何規避行(xing)為都(dou)是無意的(de)，”鮑爾默當時寫(xie)道，“在我(wo)們(men)(men)努力以(yi)各種可(ke)能的(de)方式支(zhi)持(chi)球員的(de)過程中(zhong)，我(wo)們(men)(men)作為一(yi)個(ge)組織必須嚴格遵(zun)守勞資協(xie)議。”

這番話可謂(wei)一針(zhen)見血。現在，我們等著看他是否聽從(cong)了(le)自(zi)己當(dang)年的建議。

作者：Sam Amick

譯者：GWayNe